Фамилия Кусева — женская форма, а её мужской вариант Кусев. Это типичная русская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или [й]. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Кусь.

Что означало это имя? Здесь есть два основных пути. Первый и самый прямой — от слова «кусь» в значении «кусок, ломоть, часть». В старину так могли назвать человека маленького роста или, наоборот, плотного, коренастого — как отрезанный кусок. Второй вариант — от глагола «кусать». Прозвище Кусь мог получить сварливый, язвительный человек, который «кусался» словом или делом. В некоторых говорах «кусой» означало «куцый», то есть короткохвостый или курносый, что тоже могло стать основой для прозвища.

С географической точки зрения фамилия Кусев/Кусева не привязана к одной узкой области, но заметно тяготеет к югу России и Поволжью. Встречается в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях, а также на Кубани. Это косвенно указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде однодворцев или казачества, где прозвища были особенно живучи и часто переходили в фамилии без изменений.

Интересно, что фамилия Кусев может быть и более поздней, книжной, по происхождению. В некоторых случаях её могли дать в духовных училищах и семинариях, искусственно образуя от слова «кус» (как, например, фамилию Кусов). Однако для фамилии Кусева характернее именно народный, прозвищный путь.

В любом случае, носительница фамилии Кусева может быть уверена: её предки были людьми с характером, и их прозвище, скорее всего, описывало либо внешнюю примету, либо особенность поведения — яркую, запоминающуюся черту.