Фамилия Кушманян — яркий пример армянской модели образования фамилий. Её сразу выдают суффиксы -ян (реже -ан), которые в армянском языке играют ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: они указывают на происхождение, принадлежность к роду, потомка. Дословно Кушманян — «из рода Кушмана», «сын Кушмана». Это патронимическая фамилия, образованная от личного имени или прозвища её основателя.

Основа фамилии — Кушман — в армянской ономастике встречается нечасто, что делает фамилию довольно редкой. Скорее всего, Кушман — это мужское прозвище или имя. Его значение неочевидно, и здесь открывается поле для версий. Наиболее правдоподобная связывает его с армянским словом «куш» — «птица» (в частности, хищная, сокол). В таком случае Кушман могло быть прозвищем зоркого, быстрого или вольного человека, а может, и сокольника, дрессировщика ловчих птиц. Суффикс -ман в этом контексте может быть уменьшительно-ласкательным или указывать на конкретную птицу, но это уже область предположений.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где «куш» также означает «птица», а «кушман» — «птицелов», «сокольник». В истории Армении были периоды тесных контактов с тюркскими народами, и заимствования в прозвищах случались. Однако армянская основа выглядит предпочтительнее, поскольку фамилия образована по чисто армянской модели и бытует в среде армян. Версия же о происхождении от названия реки Кушман (есть в Пермском крае, но это русская гидронимия) или от арабского имени Кушман (редкое, встречается у мусульман) для армянской фамилии маловероятна.

С географической точки зрения, фамилия Кушманян, скорее всего, указывает на западные регионы исторической Армении (Западная Армения, ныне территория Турции) или на области, где были сильны диалектные особенности. В современной Армении она встречается, но не относится к числу распространённых. Носители фамилии, вероятно, происходят из одного родового гнезда, из одной деревни или городского квартала, где жил человек по прозвищу Кушман.

Социальный статус предков Кушманян по фамилии не определяется. Армянские фамилии на -ян носили все слои населения — от крестьян и ремесленников до духовенства и купцов. Сама фамилия не содержит указания на сословие или профессию, кроме той, что могла быть скрыта в прозвище (сокольник, птицелов). Поэтому можно с уверенностью сказать лишь то, что родоначальник фамилии был человеком, получившим прозвище Кушман, и его потомки стали Кушманянами.