Фамилия Кушманова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Начнём с самого прозрачного объяснения. В основе фамилии лежит прозвище Кушман. В поволжских говорах «кушманом» называли редьку. Редька на Руси — продукт повседневный, но не простой: её ели и в пост, и в скоромные дни, клали в окрошку и супы, а про неё саму сложили десятки поговорок. Человек мог получить прозвище Кушман за любовь к этому корнеплоду или за то, что торговал редькой, выращивал её на продажу. Прозвище закрепилось за ним, а потом за его детьми — с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов. Так появилась фамилия Кушманов, а женская форма Кушманова — это уже «жена или дочь Кушманова».

Однако есть и другая, не менее интересная версия — топонимическая. Названия, созвучные с «Кушман», встречаются в ареале расселения финно-угорских и тюркских народов. Есть гипотеза, что слово «кушманы» из финно-угорских языков может означать «оголиться, очиститься». Тогда Кушманами называли местность — равнину с редкой растительностью или участок, расчищенный от леса под поселение. Выходец из такого места получал прозвище Кушман, а его потомки — фамилию Кушмановы. Эта версия связывает фамилию не с занятием человека, а с его малой родиной.

Третья гипотеза выводит фамилию за пределы славянского мира. Согласно ей, Кушманова — русифицированная еврейская фамилия Кушман. Прозвище Кушман могло быть составлено из двух корней: «куше» (с идиша — «негр») и «ман» (с немецкого — «человек»). Так могли прозвать смуглого, темноволосого человека, чем-то напоминавшего южанина. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается не только в центральной России, но и на территориях, где было распространено еврейское население.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Кушманов). Женская форма на -а — естественное грамматическое окончание для фамилий этого типа. Из известных носителей фамилии можно вспомнить коми поэта и драматурга Виктора Витальевича Кушманова (родился в 1939 году), что подтверждает её бытование в финно-угорской среде и косвенно поддерживает топонимическую версию.