Фамилия Кутайсов — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её основа, «кутайс», не имеет прямых и очевидных параллелей в русском языке, и это главная подсказка: перед нами фамилия, скорее всего, не исконно русского, а тюркского происхождения. Наиболее вероятная и убедительная версия связывает её с турецким или татарским словом «кутаис», которое в разных диалектах означало «кузнец» или «оружейник». Другими словами, прозвище Кутайс мог получить человек, занимавшийся обработкой металла, ковкой или изготовлением оружия. Это логично: ремесленные прозвища — один из самых распространённых источников фамилий у многих народов.

В русском языке фамилия образовалась по стандартной модели с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Кутайса». Таким образом, Кутайсов — это «сын кузнеца» или «сын оружейника». Важно отметить, что суффикс -ов здесь закрепился уже на русской почве, когда прозвище или имя Кутайс было адаптировано в русской среде. Это типичный случай для фамилий, возникших в среде служилых татар или выходцев из тюркских народов, которые оседали на русской службе в XV–XVII веках.

Есть и менее распространённая, но интересная гипотеза, связывающая фамилию с грузинским топонимом Кутаиси. Согласно этой версии, Кутайсовым могли называть выходца из этого города. Однако эта гипотеза сталкивается с лингвистической трудностью: в грузинском языке топоним звучит как «Кутаиси», а русская фамилия имеет твёрдый суффикс -ов и окончание -ой, что нехарактерно для прямого заимствования из грузинского. Скорее всего, если связь с Грузией и есть, то она опосредованная: например, через тюркское посредничество, где «Кутаис» могло быть искажённым названием города.

В истории России фамилия стала известна благодаря графскому роду Кутайсовых, ведущему начало от турка Кутайса, взятого в плен и подаренного императору Павлу I. Этот факт не отменяет, а скорее подтверждает общую этимологию: пленный, вероятно, действительно имел прозвище, связанное с ремеслом, или же оно было дано ему уже в России. Но нужно помнить, что дворянская ветвь — лишь вершина айсберга. Основная масса Кутайсовых — это люди, чьи предки были кузнецами или оружейниками в татарских, башкирских или других тюркских слободах, и чья фамилия — прямое свидетельство их профессионального прошлого.