Фамилия Кутыгины — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается неочевидная история. В её основе лежит прозвище Кутыга, а вот что оно означало — тут возможны два совершенно разных сценария.

Первая и наиболее конкретная версия связывает Кутыгу с ремеслом. В русских говорах был глагол «кутырить» — промышлять скупкой сала по деревням. Человек, который этим занимался, и получал прозвище Кутыга. Такие именования по занятию — один из самых древних пластов русских фамилий. Если ваши предки носили эту фамилию, вполне возможно, что среди них были разъездные торговцы, скупавшие у крестьян сало для перепродажи.

Вторая версия рисует совсем другой портрет. Она выводит прозвище от глагола «кутить» — то есть пьянствовать, сорить деньгами, вести разгульную жизнь. В этом случае Кутыгой называли не торговца, а гуляку, любителя шумных застолий. Выбрать между этими двумя значениями без точных исторических записей о конкретном человеке сложно, но первая версия выглядит надёжнее: профессиональные прозвища давали чаще, чем насмешливые.

Фамилия образована по стандартной для русского севера и центра модели: к основе на -а добавили суффикс принадлежности -ин. Кутыгин — значит «сын Кутыги», «из рода Кутыги». Окончание -ы во множественном числе (Кутыгины) указывает на то, что речь идёт о целом роде или семье. Такая форма типична для фамилий, которые закрепились за крестьянскими династиями.

О точной географии бытования фамилии говорить сложно — массовых переписей носителей прозвища Кутыга не сохранилось. Но, судя по словообразовательной модели и лексике, корни фамилии лежат в северных или центральных губерниях России, где были распространены отглагольные прозвища на -ыга.

Фамилия Кутыгин — не дворянская и не книжная, а народная, прозрачная по смыслу для носителя живого русского языка XIX века. Она не попала в своды родословных книг, но именно такие фамилии составляют основу русского ономастикона.