Фамилия Кузелева — женская форма мужской фамилии Кузелев. В центре внимания здесь не столько имя, сколько суффиксальная модель: -ев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — Кузель.

Самая вероятная версия связывает Кузеля с диалектным словом «кузель» или «кузя». В русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, «кузя» — это кузнечик, а также ласковое обращение к кому-то маленькому или юркому. «Кузель» могло быть прозвищем подвижного, вертлявого человека — как насекомое. Менее распространённая, но возможная версия — от тюркского имени Кузе (красивый, пригожий) с добавлением уменьшительного суффикса -ль. В таком случае Кузель — это «маленький красавец» или ласковая форма имени.

Суффикс -ев, а не -ов, подсказывает, что исходная основа звучала как Кузель (с мягким л). Фамилия Кузелев встречается редко, географически привязана в основном к центральным областям России и к Уралу. В документах XVIII–XIX веков её носители — крестьяне и однодворцы, то есть люди, не имевшие дворянского статуса. Это типичная «патронимическая» фамилия: её дали по отцу, которого в быту звали Кузелем.

Однокоренные фамилии — Кузин, Кузенков, Кузеев — тоже отталкиваются от того же корня «куз-» (кузнец, кузнечик, кузя), но Кузелева стоит особняком из-за редкого суффикса -ель. Если у ваших предков было прозвище Кузель, то оно, скорее всего, звучало ласково или иронично — так могли назвать невысокого, шустрого или любимого в семье человека.