Фамилия Кузембеков — редкий пример сочетания тюркского имени с русским патронимическим суффиксом. Её основа — составное мужское имя Кузембек, где первая часть восходит к арабскому «Кузем» (вариант имени Касим — «распределяющий», «делящий»), а вторая — к тюркскому «бек» (господин, князь). Таким образом, имя в целом означало «князь Кузем» или «господин, похожий на Кузема», что указывает на знатное происхождение или уважение к носителю.

Модель образования типична для фамилий, возникших в среде татарской, башкирской или казахской знати, попавшей под влияние русской административной системы в XVI–XIX веках. Суффикс -ов превратил имя отца в фамилию сына: «сын Кузембека» стал Кузембековым. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще встречаются у русских, -ов здесь — калька с тюркской модели, где притяжательность выражалась иначе.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья, Приуралья и Западной Сибири, где исторически селились татары и башкиры. Встречаются носители и среди казахов, но там фамилия чаще писалась бы без суффикса — просто Кузембек. Вариант с -ов указывает на то, что предки, вероятно, жили в смешанной среде и фамилию им присвоили по русскому образцу при переписях или вхождении в сословие государственных крестьян.

Интересная деталь: вторая часть «бек» в тюркских именах часто указывала на военную или административную должность. Если предок Кузембеков был реальным беком, то его потомки могли принадлежать к служилому сословию — татарским мурзам или башкирским старшинам. Однако к XIX веку многие такие фамилии «опростились», и носители оказались в среде крестьян или мещан.

В отличие от более частых Кузнецовых или Кузьминых, Кузембековы — фамилия немногочисленная. Её носители сегодня рассеяны по России, но компактные группы встречаются в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Написание с буквой «ё» (Кузембёков) встречается редко и, скорее всего, — результат ошибки паспортиста.