Фамилия Кузёмины — не просто вариант более привычной Кузьмины, а отдельный, самостоятельный след в русской ономастике. В её основе лежит имя Кузёма, которое, в свою очередь, является народной, диалектной формой церковного имени Косма. Чтобы понять разницу, нужно заглянуть в историю: греческое слово «косма» означало «мир», «порядок» и «украшение». В русском языке это имя прижилось в виде Кузьма (русифицированная форма Космы), но в некоторых говорах, особенно в северных и центральных областях, ударение смещалось, и возникала форма Кузёма.

Именно от этой «окающей» или «ёкающей» версии и образована фамилия Кузёмин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кузёмин, то есть сын или потомок Кузёмы. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от имён, прозвищ или профессий, оканчивающихся на -а или -я. Таким образом, Кузёмины — это потомки человека по имени Кузёма.

Главное отличие от фамилии Кузьмин (и её вариантов Кузмин, Кузьминов) — именно в огласовке корня. Если Кузьминых можно встретить повсеместно, то Кузёмины — фамилия более редкая и географически привязанная. Она чаще встречается в регионах, где в говорах было принято «ёканье» или где звук [о] под ударением переходил в [ё]. Например, в некоторых районах Вологодской, Архангельской, Кировской областей и в Поволжье.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий, завершившись в основном к концу XIX века. Однако можно уверенно сказать, что Кузёмины — это не искажение и не ошибка писаря, а живое свидетельство народной речи, сохранившее редкую фонетическую черту. Фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде, где преобладали книжные, церковные формы, и осталась в основном в крестьянской и мещанской среде.