Фамилия Кузьмин-Светлов — двойная, и чтобы понять её, нужно разобрать обе половины по отдельности. Первая часть, Кузьмин, образована от имени Кузьма. Это русская форма крестильного имени Косма, которое пришло из греческого языка. Греческое слово «косма» означало «мир, порядок, мироздание» и «украшение». Так что в основе лежит не ремесло и не прозвище, а церковное имя, популярное в старину. Вторая часть, Светлов, имеет другую природу. Она происходит от прозвища или мирского имени Светлый. Прилагательное «светлый» в старом языке имело широкий смысл: «издающий свет», «сияющий», «яркий», «блестящий». Прозвище могли дать за светлые волосы, открытый нрав или заметное положение — точного значения сейчас не восстановить.

Двойные фамилии в России — явление не массовое. Чаще всего они появлялись у дворянства или духовенства. В первом случае фамилию складывали из двух родовых ветвей, чтобы сохранить память о пресекающемся роде. Во втором — семинаристы получали искусственную «благозвучную» фамилию в дополнение к обычной. Светлов — типичный пример семинарской фамилии, образованной от абстрактного понятия. Кузьмин же — фамилия патронимическая, то есть по отцу. Сочетание двух разных моделей в одной фамилии — характерная черта для духовного сословия XIX века, где ученикам могли прибавить к простой фамилии вторую, более книжную часть.

О точном месте и времени появления фамилии Кузьмин-Светлов говорить сложно. Процесс формирования двойных фамилий растянулся на десятилетия, и без конкретных архивных записей по конкретной семье можно только предполагать общий механизм. Ясно одно: перед нами не случайное соединение, а осмысленный акт имянаречения, где к фамилии по отцу добавили прозрачную по смыслу «светлую» часть. Такая конструкция — заметный памятник русской ономастики, соединивший в одной записи народную традицию имени и книжную выдумку.