Фамилия Кузьминер — редкий случай, когда в основе лежит имя, но фамилия звучит совершенно нетипично для русского уха. Если бы она оканчивалась на -ов, -ин или -ский, вопросов бы не возникло. Но суффикс -ер выдаёт в ней не исконно русскую, а скорее еврейскую или немецкую модель образования.

Разобрать её просто: корень — Кузьмин-, а -ер — это суффикс деятеля, характерный для идиша и немецкого языка (ср. кантор, шойхет). Таким образом, Кузьминер — это «тот, кто связан с Кузьмой» или «человек из семьи Кузьминых». По сути, это переоформление русской фамилии Кузьмин или отчества Кузьминович по законам языка ашкеназских евреев. В Российской империи, особенно в черте оседлости, при записи в документы русские отчества и фамилии нередко получали такое окончание, чтобы звучать «по-немецки» (немецкий был языком официальных записей в некоторых губерниях).

Исходное имя Кузьма — народная форма церковного имени Косма (от греческого «космос» — порядок, мироздание). Так что в конечном счёте Кузьминер означает «потомок Кузьмы», но не через патронимический суффикс -ов/-ев, а через профессиональный «определитель» -ер.

Географически фамилия привязана к западным губерниям — Волынской, Подольской, Киевской, а также к Царству Польскому. Встречается и у евреев-ашкеназов, и у обрусевших немцев-колонистов, но в первом случае — значительно чаще. Среди однокоренных параллелей — Кузьминович (белорусская модель), Кузьминский (польско-украинская модель) и Кузьминер, стоящий особняком.

По сословному составу предки Кузьминеров — скорее всего, мещане или ремесленники. Фамилия не дворянская и не крестьянская (у крестьян центральной России такие окончания не приживались). Она фиксирует момент, когда человека записывали не по отцу («Кузьмин сын»), а по принадлежности к определённой группе или месту, но с чуждым русскому языку суффиксом.