Фамилия Кузнецовъ — это дореформенный вариант написания фамилии Кузнецов, с твёрдым знаком на конце, который отменили в 1918 году. Основа та же: прозвище Кузнец, от слова «кузнец» — мастер по ковке металла. Профессиональное прозвище давалось человеку по роду занятий, и оно было настолько распространено, что фамилия Кузнецов стала одной из самых частых в России, а её английский аналог Smith — в англоязычном мире.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Кузнецов — сын кузнеца. Исторические документы фиксируют родственные именования со второй половины XV века: например, Клементий Кузнец Сесториков из Пскова или крестьянин Ортемко Кузнецов. Это говорит о древности прозвища и фамилии.

Не все Кузнецовы были простыми ремесленниками. Некоторые ветви имели дворянское происхождение, а в историю вошла знаменитая купеческая династия. Её основатель, Матвей Сидорович Кузнецов, в начале XIX века построил четыре завода по производству керамики — в Тверской и Харьковской губерниях, в Риге и в селе Дулево. Купцы Кузнецовы вкладывали большие средства в строительство церквей, школ и больниц для рабочих.

Стоит обратить внимание на суффикс. В фамилии Кузнецовъ он не меняет значения, но указывает на время: до реформы орфографии твёрдый знак писали в конце слов после согласных. В остальном это та же фамилия, и её носители — потомки тех, кого когда-то прозвали Кузнецом. Среди известных однофамильцев — живописец Николай Дмитриевич Кузнецов.