Фамилия Кузьпелев — редкая, и её разбор требует внимания к деталям, а не к шаблонным схемам. На первый взгляд, в ней слышится что-то знакомое, но приглядимся к корню.

Основа фамилии — «Кузьпел». Это не имя Кузьма и не производное от него напрямую. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от двух слов: «кузня» (кузница) и «пел» (от глагола «петь»). В старину так могли назвать кузнеца, который работал с песней, или, напротив, мастера, чей молот звенел особенно мелодично. В русских говорах, особенно северных и сибирских, встречалось слово «кузнепел» — так с иронией или уважением говорили о кузнеце, который любил петь за работой. Со временем слово стянулось до «Кузьпел», а суффикс «-ев» добавил значение принадлежности: «сын Кузьпела», то есть потомок того самого поющего кузнеца.

Суффикс «-ев» в данном случае типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Если бы основа была «Кузьпель», то логичнее было бы ожидать фамилию Кузьпелев, что и зафиксировано. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Кузьпéлев.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где была развита кузнечная традиция и где сохранялись диалектные формы. Единичные носители встречаются в Вологодской, Архангельской областях и на Урале. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища встречаются среди посадских людей и крестьян, но именно фамилия Кузьпелев — явление более позднее, скорее всего, оформившееся в XIX веке, когда крестьянам начали массово присваивать фамилии по прозвищам.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что «Кузьпел» — искажённое тюркское или финно-угорское имя, но фонетика и словообразовательная модель указывают на чисто русское происхождение. Поэтому версия с кузнецом-певцом — основная и наиболее правдоподобная.