Фамилия Лабоева — женская форма, мужской вариант — Лабоев. Её основа, при всей кажущейся простоте, вызывает вопросы у этимологов, и однозначного ответа здесь нет. Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединён к основе «Лабо-» (как у фамилий Бобров, Козлов). Но вот что скрывается за этой основой — предмет спора.

Самая вероятная версия отсылает к прозвищу или профессии. В русских говорах «лаба» — это не только музыкальный инструмент (жаргонное), но и, по данным диалектных словарей, «лапа» или «лобастая рыба». Однако для фамилии более правдоподобна связь с глаголом «лабать» — в просторечии «играть на музыкальном инструменте». Прозвище Лабой могли дать музыканту, особенно гармонисту или гусляру, который «лабал» на свадьбах и ярмарках. В этом случае Лабоевы — потомки человека, чьим ремеслом была музыка, причём не академическая, а народная, уличная.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование, — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия места: речки, села или урочища Лаба (вспомните реку Лабу на Кавказе). В таком случае Лабоев — «выходец с Лабы». Однако эта версия слабее: для фамилий на -ев обычно характерна связь с личным именем или прозвищем, а не с географическим объектом, если только речь не идёт о прозвище, данном по месту жительства («человек с Лабы»).

Интересно, что фамилия Лабоева встречается в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает и первую версию (регионы, где были сильны традиции народной музыки), и вторую (близость к Кавказу). В любом случае, корень фамилии — не от имени, а от характеристики человека: его занятия или места. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, разошедшихся по разным губерниям.