Фамилия Лабус — это пример того, как одно слово может вобрать в себя разные языковые традиции, от славянских до балтийских, и породить несколько версий происхождения. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильного имени, Лабус почти наверняка пошла от прозвища или мирского имени.

Самый прямой путь — от украинского «лабуз» (бурьян, сорная трава). В этом случае фамилия могла быть не прозвищем, а мирским именем-оберегом, которое давали ребенку, чтобы злые силы не позарились на него. Однако не исключено, что оно закрепилось за человеком, жившим возле неухоженного сада или поля, заросшего бурьяном.

Вторая версия уводит на северо-запад: от латышского labs — «хороший, добрый, благой». Если предок носителя фамилии жил в Латгалии или соседних регионах, Лабусом могли называть доброго, покладистого человека. Это балтийское влияние — не редкость для западных областей Беларуси и Украины.

Третья группа гипотез связывает фамилию с «лапой». Украинское «лаба» и польское łaba означают «лапа». В таком случае прозвище Лабус мог получить человек с большими или сильными руками, либо тот, чья походка или хватка напоминали звериную. Словообразовательная модель проста: корень лаб плюс суффикс -ус, характерный для украинских и польских прозвищ (ср. Боркус, Матус).

Географически фамилия Лабус тяготеет к западным регионам: Украина, Беларусь, Польша. Встречается она и в Латвии, что подкрепляет балтийскую версию. Суффикс -ус указывает на то, что фамилия могла оформиться на польско-украинском пограничье, где такие окончания были обычны для прозвищ.

Из трёх вариантов наиболее правдоподобным выглядит украинский «лабуз» — как по частоте бытования фамилии, так и по типичности мирских имён от названий растений. Балтийская версия слабее, но её нельзя отбрасывать для носителей с латвийскими корнями. Версия с «лапой» — самая спорная, так как переход от «лаба» к Лабусу неочевиден и требует дополнительных диалектных подтверждений.

В любом случае, фамилия Лабус — это не дворянский титул и не указание на ремесло, а живое прозвище, которое либо описывало внешность и характер предка, либо окружавшую его природу.