Фамилия Лабуш звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, её корни находятся не в славянской, а в молдавской или румынской языковой среде. В румынском языке слово «labă» означает «лапа», а «labuș» — уменьшительно-ласкательная форма, что-то вроде «лапка» или «лапочка». Прозвище Лабуш могли дать человеку с большими или неловкими руками, либо, в переносном смысле, неуклюжему. В Молдавии и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) такие прозвища были в ходу, и оттуда фамилия могла распространиться дальше по Российской империи.

Вторая, менее вероятная версия, отсылает к западнославянским языкам. В польском «łabędź» — лебедь, а «łabusz» могло быть диалектным вариантом этого слова. В таком случае фамилия могла указывать на белокурую внешность или плавную походку предка. Однако для этой гипотезы нет убедительных подтверждений в источниках, в то время как румынский корень выглядит гораздо проще и логичнее.

Интересная деталь: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что она попала в русскую культуру в уже готовом виде, без переоформления по стандартам «сын такого-то». Носители фамилии Лабуш встречаются не только в Молдове и Приднестровье, но и в Краснодарском крае, Ростовской области — на территориях, куда активно переселялись молдаване в XIX–XX веках.

Социальный контекст прост: прозвища, связанные с частями тела или внешностью, давали в крестьянской и мещанской среде. Никакого дворянского или духовного происхождения у фамилии Лабуш не прослеживается — это чисто бытовое, народное имя, закрепившееся за родом.