Фамилия Лабушняк — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -няк. Этот суффикс в украинском, белорусском и южнорусском ономастиконе часто указывал на принадлежность к роду занятий, местности или на характерный признак человека (ср. Бортняк, Рыбак — через суффикс -ак, и более сложные образования вроде Деревянчук). В случае Лабушняка основа — Лабуш — скорее всего, прозвище.

Корень «лаб-» в говорах имеет несколько значений, и здесь возможны две версии, причём одна заметно убедительнее другой. Первая, самая вероятная, связывает фамилию с диалектным глаголом «лабушить» — то есть болтать, пустословить, говорить вздор. В некоторых южнорусских и украинских говорах «лабуша» — это пустомеля, болтун. Прозвище Лабуш могли дать человеку говорливому, не всегда серьёзному. Суффикс -няк в таком случае превращает прозвище в фамилию, означающую «сын Лабуша» или «человек из рода Лабуша». Это типичная картина для украинских и белорусских фамилий, где -няк выступает аналогом русского -ов/-ев, но с оттенком «потомок» или «носитель признака».

Вторая версия — отыменная. Лабуш может быть производной формой от редкого канонического имени Виллибальд (через немецкое Willibald) или от славянского имени Любомир (диалектное стяжение «Любуш» → «Лабуш»). Однако эта гипотеза слабая: во-первых, имя Виллибальд не было распространено у восточных славян, а во-вторых, для перехода «Любуш» в «Лабуш» нет убедительных фонетических оснований в большинстве говоров. Поэтому прозвищная версия остаётся основной.

Географически фамилия Лабушняк тяготеет к западной части Украины и югу Беларуси. Встречается она и в Польше (Labuszniak), что подтверждает её западно- или южнорусское происхождение. В России фамилия редкая, её носители, скорее всего, потомки переселенцев из этих регионов.

Таким образом, предок современных Лабушняков, по всей видимости, получил прозвище за склонность к разговорам или, возможно, за особую манеру речи. Фамилия не дворянская и не крестьянская в строгом смысле — она бытовала в среде свободных земледельцев, ремесленников и казачества, где прозвища по личным качествам были особенно распространены.