Фамилия Ладченко — типичный пример украинской модели образования на -енко, которая в XVI–XVII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «ученик», поэтому Ладченко — это буквально «сын Ладного». В основе лежит прозвище Ладный, а не крестильное имя, что указывает на мирской характер именования предка.

Прозвище Ладный восходит к прилагательному «ладный». В русских говорах это слово имело целый спектр значений: от «хорошо сложенный, статный» до «хороший, дельный» и «добротно сделанный». Скорее всего, прозвище указывало на внешность (стройность) и характер (доброту) основателя фамилии. Но не менее вероятно, что Ладным называли умелого мастера или ремесленника, который выполнял работу быстро и качественно — «ладная вещь» до сих пор означает добротную, складную.

Украинский контекст добавляет ещё один смысловой слой. Глагол «ладнати» означает не только «жить дружно, в согласии», но и «изготовлять, мастерить, строить», а также «править судном». В зависимости от того, какое из значений легло в основу, Ладным могли называть миролюбивого человека, строителя или даже моряка. В украинской ономастике прозвища от «лад» встречаются часто, но фамилия Ладченко встречается реже, чем, например, Ладный или Ладенко, что делает её более локальной.

Географически фамилия Ладченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Харьковской. В России она встречается значительно реже, в основном среди потомков переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. Форма на -енко однозначно указывает на украинское происхождение: в русской традиции от того же корня образовались бы фамилии Ладнов или Ладников.

Итак, потомок человека по прозвищу Ладный со временем получил фамилию Ладченко. Корень «лад» в ней — не просто «порядок» или «согласие», а целый веер значений, связанных с физической статью, мастерством и мирным нравом. Какую именно черту предка подметили соседи — стройность, доброту или умение строить, — сказать уже невозможно, но ясно, что прозвище было дано с уважением.