Фамилия Ладенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс стал главным маркером украинской антропонимии, вытеснив польские и литовские окончания. Первоначально он указывал на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу: Ладенко означало «сын или потомок Лады». Но здесь и кроется главная загадка фамилии — что скрывается за основой «Лад-»?

Самая распространённая и логичная версия связывает корень с именем Лада. В древнерусском именослове Лада — это не только языческая богиня домашнего очага и брака, но и вполне реальное мужское нецерковное имя. В быту так могли назвать ребёнка, желая ему лада — согласия, мира и порядка в доме. От этого имени пошли фамилии Ладин, Ладов, Ладнов, и Ладенко органично вписывается в этот ряд, указывая на украинское происхождение носителя.

Вторая, менее очевидная версия, отталкивается от прозвища Лада. В южнорусских и украинских говорах «лада» — это не только «милый, любимый», но и «муж», а в некоторых диалектах — «сват» или «сваха». Прозвище могли дать человеку, который часто выступал в роли свата, или тому, кто славился миролюбивым, «ладным» характером. Таким образом, Ладенко — это потомок человека, которого окружающие называли просто и тепло: Лада.

Встречается и редкая гипотеза о связи с географическим названием. В Западной Украине есть село Лады, а в Польше — населённые пункты с корнем «Лад-». В этом случае фамилия могла указывать на выходца из такого места, но это скорее исключение, чем правило: суффикс -енко редко прикрепляется к топонимам, он почти всегда указывает на отчество или прозвище.

Фамилия Ладенко распространена преимущественно на Украине и в южных регионах России, куда переселялись украинские казаки и крестьяне. Её носители — потомки людей, которых в XVI–XVIII веках называли уменьшительным или ласкательным именем Лада. В отличие от фамилий на -ов, которые закрепились в великорусских землях, Ладенко сохранила типично украинскую форму, и по ней до сих пор можно безошибочно определить, из какой культурной среды вышли предки.