Фамилия Ладейнов — один из тех редких случаев, когда исходное слово почти не изменилось за века. В её основе лежит «ладья». Но не спортивная лодка-байдарка, а древнерусское название крупного парусно-гребного судна, на котором ходили по рекам и морям. В старину ладьёй называли и торговое, и военное судно — тот же тип, что у скандинавских драккаров, только на русский лад.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище или профессиональное имя Ладейный (тот, кто связан с ладьёй) + суффикс -ов, дающий значение «сын Ладейного». Если бы фамилия возникла от существительного «ладейня» (место постройки лодок), она звучала бы как Ладейнин. А здесь суффикс -ов указывает, что предка звали именно Ладейный, а не «ладейный мастер» в общем смысле.

Кем мог быть этот Ладейный? Самая прямая версия — судостроитель, плотник, делавший ладьи. Но в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись, «ладейным» могли прозвать и кормчего, и купца, владевшего речным караваном, и даже сборщика пошлины с судов. В северных говорах, особенно в Поморье, слово «ладейный» бытовало как обозначение человека, промышляющего на ладье — рыбака или зверобоя.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Поволжью. В переписных книгах XVII века «ладейные люди» упоминаются в Архангельском и Вологодском уездах — там, где ладьи были основным транспортом. В более южных регионах фамилия встречается реже, потому что речное судоходство там не имело такого промыслового значения.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: от имени Ладя (уменьшительное от Владимир или Ладимир) через форму Ладей. Однако в этом случае мы бы ждали суффикса -ин (Ладейин), а не -ов. Так что ремесленная или промысловая основа выглядит надёжнее.

Фамилия редкая, не входит в список самых распространённых, но сохранилась без искажений — в отличие от однокоренной Ладейщиков (от «ладейщик» — строитель ладей) или Ладонин. Ладейнов — это не про «лад» и не про «ладить», а про дерево, воду и ветер.