Фамилия Ладейко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или месту, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «ладья» — старинное название крупного гребного и парусного судна, известного на Руси с IX–X веков. Суффикс -к- в белорусской и украинской традиции часто образует уменьшительные или прозвищные формы, а окончание -о типично для фамилий западнорусских земель. Таким образом, Ладейко — это, скорее всего, «сын ладейщика» или «маленькая ладья», то есть человек, связанный с судостроением, судоходством или владелец небольшого судна.

География фамилии указывает на её преимущественное распространение в Беларуси и на западе России, особенно в Смоленской и Брянской областях. Это не случайно: регион богат реками и озёрами, где ладьи были основным средством передвижения и торговли. Предок-Ладейко мог быть лодочником, перевозчиком или мастером, строившим ладьи. В писцовых книгах XVI–XVII веков нередко встречаются упоминания «ладейных мастеров» и «ладейщиков», но сама фамилия в документах фиксируется позже, что типично для прозвищ, ставших наследственными.

Интересно, что фамилия Ладейко не имеет отношения к слову «лад» или «ладить», как может показаться на первый взгляд. Её корень — именно «ладья», что подтверждается параллельными формами: Ладейников, Ладейщиков, Ладьин. В украинском языке есть фамилия Ладько, а в польском — Ładziejko, что также восходит к той же основе. Встречается и вариант написания через «о» — Лодейко, что связано с диалектным произношением (так называемое «оканье»).

Таким образом, фамилия Ладейко принадлежит к числу профессиональных прозвищ, которые давали людям, чья жизнь была неразрывно связана с водой и лодками. Она не древняя аристократическая, а народная, ремесленная — и в этом её ценность как живого свидетельства быта и хозяйства наших предков.