Фамилия Ладеев — на первый взгляд прозрачная, но при ближайшем рассмотрении не даёт однозначного ответа. В её основе лежит либо древнерусское имя или прозвище Ладей, либо слово «ладья» (лодка), либо редкое имя Лада. Разберёмся по порядку.

Самый вероятный путь образования — от прозвища Ладей. В старину так могли назвать мастера, который строил ладьи (лодки), или кормчего, управлявшего судном. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Ладеев, то есть сын или потомок Ладея. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, связанных с ремеслом. Если предок был лодейным мастером или лодейщиком (перевозчиком), фамилия закрепилась именно в этой форме.

Менее распространённая, но возможная версия — от имени Лада. Лада — не только богиня в славянской мифологии, но и вполне реальное личное имя, хотя и редкое. В этом случае фамилия означала бы «сын Лады» (как Иванов от Иван). Однако в пользу этого варианта говорит то, что имя Лада чаще было женским, а фамилии от женских имён образовывались реже — обычно через отчество матери, если отец был неизвестен или умер рано.

Третья, совсем слабая гипотеза — связь с прилагательным «ладный» (складный, хороший). Но тогда логичнее было бы ждать фамилию Ладнов или Ладов, а не Ладеев. Поэтому эту версию можно отбросить.

Географически фамилия Ладеев встречается в центральных и северных областях России — там, где было развито речное судоходство и лодейное дело. Это косвенно подтверждает версию о ремесленном происхождении. В ономастических словарях фамилия не относится к числу широко распространённых, что говорит о её относительно узком ареале и, возможно, позднем закреплении.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Ладеев был человеком, связанным с водой и судами: либо строил лодки, либо ходил на них. В любом случае, фамилия эта — из разряда «ремесленных» и сохранила память о вполне конкретном занятии.