Фамилия Ладейщикова — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит прозвище Ладейщик. В старину так называли хозяина или кормчего (рулевого) ладьи. Ладья — большая лодка, обычно речная, на которой перевозили грузы. Чаще всего — соль, в те времена дорогой и стратегически важный товар. Поэтому есть все основания полагать, что основатель рода Ладейщиковых был не просто лодочником, а купцом, торговавшим солью, или капитаном, водившим такие суда.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -щик- указывает на человека по профессии или роду деятельности (сравните: извозчик, бакенщик, гонщик). А фамильный суффикс -ов- (в женском варианте -ова) — стандартный патронимический, означающий «принадлежащий», «из семьи». То есть Ладейщикова — это «дочь (или жена) Ладейщика». В мужском варианте фамилия звучит как Ладейщиков.

Фамилия довольно редкая. Встречается в центральной России и Поволжье — там, где была развита речная торговля. Из известных носителей можно назвать Вячеслава Ладейщикова, тренера самарской футбольной команды. Но в целом фамилия не получила широкой известности за пределами профессиональной ономастики, что только подтверждает её узкое ремесленное происхождение: она не «дворянская» и не «географическая», а сугубо прозвищная, трудовая.

Интересно, что в некоторых говорах слово «ладейщик» могло иметь и переносное значение — так называли человека, который «правит» делами, руководит. Но основная, самая правдоподобная версия остаётся связанной с речным судоходством и соляным промыслом.