Фамилия Ладилина — женская форма фамилии Ладилин, и её разумнее разбирать через мужской вариант. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Ладило. Это слово в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, кем мог быть первый носитель фамилии, нужно присмотреться к контексту.

Самый прямой путь — от глагола «ладить»: налаживать, приводить в порядок, мирить. Ладилой могли назвать человека, который умел уладить спор, был миротворцем в деревне, или же мастера, который «ладил» — чинил, подгонял детали, например, плотника или бондаря. В этом случае суффикс -л- в основе (Лади-л-о) указывает на деятеля, как в словах «точило», «светило». Фамилия образована по стандартной модели на -ин, указывающей на принадлежность: «чей?» — Ладилин, то есть сын или потомок Ладилы.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «ладило» могло означать «любимый», «милый» — от того же корня, но в значении «быть в ладу», «жить согласно». Тогда прозвище носило ласкательный или уважительный оттенок и давалось человеку с покладистым характером.

Фамилия редкая и имеет чёткую региональную привязку. По данным переписей и архивов, Ладилины встречаются в основном в Поволжье, особенно в бывшей Симбирской губернии (ныне Ульяновская область) и соседних районах. Там же фиксируется и топоним — деревня Ладилино в Костромской области, что может указывать на родовое гнездо. В дворянских родословных книгах фамилия не отмечена: скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по качествам человека или его ремеслу.

Спорных версий здесь немного: попытка связать фамилию с именем Лада (языческая богиня) или с названием музыкального инструмента «лады» — это народная этимология, не подтверждённая ономастикой. Лада как имя действительно существовало в древности, но форма Ладило от него не образуется напрямую, а слово «лад» в значении «музыкальный строй» слишком позднее и специальное, чтобы стать основой для массового прозвища. Поэтому версия с «ладить» — работать или мирить — остаётся основной.