Фамилия Ладыгина образована от прозвища Лодыга, которое получил человек, склонный к праздности. В основе прозвища лежит нарицательное «лодыга» — так называли лодыжку или щиколотку. Выражение «в лодыги играть» в народе означало то же, что «голубей гонять», то есть бездельничать. В старину ребят, поступивших в школу, поучали: «Книгами — не лодыгами играть». Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия.

Чередование гласных о/а в корне возникло под влиянием «акающих» говоров, где безударное «о» произносится как «а». Так Лодыга превратился в Ладыгу, а его дети стали Ладыгиными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ладыгин, то есть сын или потомок Ладыги.

Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому точное место и время возникновения рода Ладыгиных можно установить только в ходе генеалогических исследований. Однако можно предположить, что фамилия зародилась в среде, где были распространены акающие говоры, — это центральные и южные русские земли. Интересно, что фамилия Ладыгина имеет однокоренных «родственников» в других славянских языках, например, украинское слово «лодига» тоже означает лодыжку, что подтверждает древность основы.