Фамилия Ладугина — женская форма фамилии Ладугин. В её основе лежит прозвище Ладуга, и здесь есть сразу несколько возможных значений, которые стоит разобрать по порядку, чтобы не упустить главного.

Прямое, самое конкретное значение слова «ладуга» — это «бабки, костыли», которые вытачивали из говяжьей подкопытной кости. Если исходить из него, то первый носитель прозвища мог быть косторезом или мастером, делавшим такие костыли. Однако эта версия, хотя и самая прозрачная, не единственная и, возможно, не самая вероятная.

Дело в том, что в русских говорах у слова «ладуга» сложилось и переносное, причём нелестное значение. В одних диалектах ладугой называли лодыря, бездельника, в других — лжеца и обманщика. Такие прозвища по отрицательным чертам характера давали очень часто: они были меткими, ёмкими и закреплялись за человеком прочнее, чем название ремесла. Поэтому версия о том, что Ладуга — это прозвище нерадивого или нечестного человека, выглядит более правдоподобной с точки зрения русской ономастики.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Ладуг-» добавили суффикс принадлежности «-ин». В древнерусском языке суффикс «-ин» указывал на то, что человек является чьим-то сыном или потомком: «чей?» — Ладугин, то есть сын Ладуги. Со временем это отчество закрепилось как фамилия. Поскольку в большинстве регионов России фамилии на «-ин» характерны для крестьянского и мещанского сословия, можно с большой долей уверенности предположить, что предки Ладугиных были людьми из этих слоёв.

Если искать близкие по корню фамилии, стоит вспомнить Ладугина, Ладухина и Ладушкина. Все они восходят к разным диалектным вариантам одного и того же корня «лад-», который в древности означал не только «мир, согласие», но и «супруг», а в некоторых говорах — «милый, любимый». Однако фамилия Ладугина стоит в этом ряду особняком: её основа, судя по всему, ушла от «лада» в сторону более прозаичных и даже грубоватых значений.