Фамилия Ладугин — редкий пример того, как за бытовым прозвищем может стоять сразу несколько совершенно разных значений. В её основе лежит слово «ладуга», которое в русских говорах означало совсем не то, что можно подумать на первый взгляд.

Самое прямое значение слова «ладуга» — вещь сугубо практичная: так называли бабки или костыли, которые вырезали из говяжьей подкопытной кости. Казалось бы, прозвище Ладуга мог получить косторез или человек, торговавший такими изделиями. Но это лишь первая, самая поверхностная версия. Диалектная лексика подсказывает, что гораздо чаще слово употребляли в переносном, нелестном смысле. В одних говорах ладугой звали лодыря, бездельника, в других — лжеца или обманщика.

Так что, скорее всего, первый носитель прозвища Ладуга получил его не за ремесло, а за характер. Языковая логика подсказывает: прозвища, данные по отрицательным качествам, приживались в народе куда охотнее, чем нейтральные «профессиональные» клички. Поэтому версия с «лодырем» или «обманщиком» выглядит правдоподобнее.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: к основе «Ладуг-» добавился типичный русский суффикс принадлежности «-ин», указывающий на родство. Ладугин — буквально «сын Ладуги» или «человек из рода Ладуги». Фамилия эта редкая, её не встретишь в списках массовых дворянских или купеческих родов — скорее всего, она бытовала в крестьянской или мещанской среде северных и центральных губерний России, где слово «ладуга» было в ходу.