Фамилия Ладоньщикова — женская форма фамилии Ладоньщиков, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -щиков (через -щик) встречается реже, чем массовые -ов и -ин, и сразу указывает на профессиональное прозвище предка. Суффикс -щик в русских фамилиях обозначал человека по роду занятий: бондарь — Бондарщиков, кожевник — Кожевщиков. Корень здесь — «ладонь», и это не случайное совпадение. В старину «ладонью» называли не только часть руки, но и, по одной из версий, особую меру длины (ладонь как единица измерения, около 7–10 см) или даже инструмент — например, широкую лопатку для чего-либо. Однако самая прямая и правдоподобная версия: предок был ремесленником, который делал ладони — то есть рукоятки, накладки или детали, по форме напоминающие ладонь. В деревообработке, кузнечном или плотницком деле такие детали называли «ладонями» (например, у сохи или у ручного инструмента). Таким образом, Ладоньщиков — это «сын ладоньщика», то есть мастера, изготавливавшего ладони. Слово «ладонь» в этом значении встречается в диалектах северных и центральных губерний, поэтому географически фамилия могла зародиться в среде ремесленников из Вологодчины, Костромы или Ярославля. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения — она редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов. В отличие от фамилий на -щиков от более известных профессий (например, Барабанщиков), эта сохранила узкую ремесленную специализацию, которая сегодня забыта.