Фамилия Лагеревы — один из тех родовых имен, которые выросли из прозвища, а не из крестильного имени. В основе лежит слово «лагерь». Владимир Даль определял его как «воинский табор, стан, становище». Отсюда и главная версия: прозвище Лагерь могли дать человеку, связанному с военным делом, походами или жизнью в полевом стане. Это не обязательно был командир — скорее, тот, кто постоянно находился в разъездах, участвовал в дальних походах или нёс службу в стороне от дома.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Лагерь, указав на принадлежность — «сын Лагеря» или «из семьи Лагеря». По тому же принципу сложились, например, фамилии от прозвищ Обоз, Караул, Полк. Но у Лагеревых есть одна особенность: слово «лагерь» пришло в русский язык из немецкого (Lager) через польское посредничество и закрепилось в речи относительно поздно, в XVII–XVIII веках. Это значит, что сама фамилия не может быть древнее, чем эпоха регулярной армии и петровских рекрутских наборов. Вероятнее всего, она оформилась в XVIII — начале XIX века, когда прозвища, связанные со службой, активно переходили в наследственные фамилии.

Встречается фамилия Лагеревы не повсеместно. Её география тяготеет к центральным и южным областям России, где исторически были расквартированы крупные воинские соединения. В современных справочниках фамилия фиксируется как редкая, что неудивительно: прозвище от «лагеря» давали не каждому, а только тому, чья жизнь была заметно связана с этим понятием. Среди известных носителей — Александр Валерьевич Лагерев, доктор технических наук, профессор, председатель совета ректоров вузов Брянской области. Его пример показывает, что фамилия давно оторвалась от военного контекста и живёт собственной жизнью.

Точное место и время возникновения фамилии у конкретной ветви можно установить только по архивным документам — метрическим книгам, ревизским сказкам. Но общая картина ясна: Лагеревы — фамилия поздняя, образованная от прозвища по роду занятий, и её носители, скорее всего, потомки людей, чья жизнь проходила в военных станах и походах.