Фамилия Лаканцев звучит редко и сразу привлекает внимание необычной основой. В ней нет привычного корня, связанного с именем или ремеслом, что заставляет искать объяснение в диалектных словах или искажённых формах.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя Лаканец. В русских говорах слово «лакать» означало «пить жадно, хлебать» или «лакомиться». Соответственно, Лаканцем могли прозвать любителя поесть или выпить — не обязательно в осуждение, а как бытовую характеристику. Суффикс -ец в прозвищах часто указывал на носителя признака: «тот, кто лакает». От этого прозвища через патронимический суффикс -ев (притяжательный: «чей?» — Лаканцев) и образовалась фамилия.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с топонимом. В Беларуси существует деревня Лаканцы (Витебская область), а в Польше — населённые пункты с похожим корнем Łakance. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из этих мест: переселенца, которого в новой деревне прозвали по прежнему месту жительства. Однако для русских фамилий такая модель менее типична, чем прозвищная.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это говорит о том, что исходное прозвище или имя оканчивалось на мягкий согласный или -ц (Лаканец → Лаканцев). Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также в Поволжье, куда в XVII–XIX веках активно переселялись крестьяне.

Сравните с однокоренными фамилиями: Лакаев, Лакалин, Лакалов. Все они редки и, вероятно, восходят к тому же диалектному глаголу «лакать». Лаканцев выделяется среди них именно суффиксом -ец, который придаёт основе конкретное, почти шутливое значение — «тот, кто любит лакать».