Фамилия Лабанцев — одна из тех, где носитель сразу чувствует: что-то здесь не по-русски. И действительно, корень «лабан» явно не из славянского лексикона. В русских говорах слово «лабан» не встречается, зато оно хорошо известно в тюркских языках. В казахском, башкирском, татарском «лабан» (или «лапан») означает «неуклюжий», «большой», «неповоротливый» — так могли прозвать рослого, грузного человека или, наоборот, медлительного и неловкого. Прозвище Лабан могли дать в смешанной с тюрками среде: в Поволжье, на Урале, в Оренбуржье или на юге России, где русские и тюркские народы веками жили бок о бок.

Суффикс «-ец» в фамилии Лабанцев указывает на происхождение от географического названия или на принадлежность к группе людей. В данном случае он мог означать «выходец из мест, где живут Лабаны» или просто «сын Лабана». Модель «прозвище + -ец» для русских фамилий не самая частая, но встречается: ср. Лаптев (от лапоть) и Лаптевцев (от «лаптевец»). Однако здесь «-ец» мог прирасти уже в документах, когда переписчики оформляли прозвище в фамилию. Ещё вариант: «Лабанцев» — это форма отчества от прозвища Лабанец, где «-ец» уменьшительное или указывает на человека из определённой местности.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с литовским или польским словом «laban» («добрый», «хороший»). Но для массового бытования фамилии в России это маловероятно: контакты с балтскими языками были локальными. Тюркский корень даёт более простое и логичное объяснение, особенно учитывая, что фамилия встречается в регионах с сильным татарским влиянием, например в Башкортостане и Челябинской области.

Фамилия редкая, в списках дворянских родов не значится. Скорее всего, предки Лабанцевых — крестьяне или казаки, получившие фамилию по прозвищу в XVII–XIX веках. В современной России Лабанцевы живут в основном в Уральском федеральном округе и в Татарстане. Если вы Лабанцев и знаете, что родня из тех краёв, — скорее всего, прозвище дали за стать или походку.