Фамилия Лабановы, судя по всему, имеет еврейские корни. Её основа — редкое еврейское имя Лабан, означающее «белый». Белый цвет в иудейской традиции символизирует чистоту, свет и истину, поэтому такие имена встречаются у многих народов. Фамилию образовали по стандартной модели с патронимическим суффиксом -ов, который в восточноевропейской еврейской ономастике часто добавляли к именам отцов, отвечая на вопрос «чей сын?». Таким образом, Лабанов — это буквально «сын (потомок) Лабана».

Вторая версия связывает фамилию с русским прозвищем Лобан, которое давали человеку с большим или выпуклым лбом. В этом случае Лабанов — это фонетический вариант, возникший из-за «акающего» произношения. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: в еврейских фамилиях огласовка «а» в корне часто сохраняется, и имя Лабан встречается в Танахе, что делает первое объяснение более обоснованным.

По суффиксу видно, что фамилия сформировалась в среде ашкеназских евреев, которые в XIX веке, после введения обязательных фамилий в Российской империи, массово получали фамилии по имени отца. Лабановы — это «патроним» в чистом виде, без дополнительных суффиксов, указывающих на профессию или место жительства. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии можно лишь на основании генеалогических исследований, но её форма ясно указывает на восточноевропейское происхождение и на то, что предки носителей этой фамилии были людьми, получившими имя Лабан.