Фамилия Лабановский — одна из тех, что заставляют задуматься: образована ли она от названия места или от прозвища? Судя по суффиксу, перед нами типичная географическая фамилия польского или западнорусского происхождения. Модель на «-ский» указывает на связь с топонимом: предок был либо помещиком, владевшим имением Лабаново, либо выходцем из села или деревни с таким названием.

Корень «Лабан-» — самый спорный. Первая и наиболее вероятная версия: он восходит к польскому или белорусскому слову «łabędź» (лебедь). В старых говорах «лабань» или «лабонь» — диалектное обозначение лебедя. Тогда Лабановский — это «лебединый», то есть человек из местности, где водились лебеди, или же прозвище самого основателя рода, данное за белую, как у лебедя, внешность или плавную походку. Фонетически переход «łabędź» → «Лабан» вполне естественен для восточнославянских диалектов.

Вторая версия, менее романтичная, но тоже возможная: связь с литовским «labas» (хороший, добрый) или «laba» (благо). В Литве и на приграничных с ней белорусских землях встречаются фамилии с похожей основой (Лабас, Лабанович). Если это так, то Лабановский — «сын доброго человека» или «происходящий из хорошего места». Однако для фамилии на «-ский» топонимическое происхождение всё же типичнее, чем отчество.

Интересно, что фамилия Лабановский практически не встречается в центральной России и на севере. Её ареал — запад: Брестская и Гродненская области Беларуси, восток Польши (Подляшье), а также среди потомков польской шляхты, переселившейся в XIX веке на Волынь. Это косвенно подтверждает, что фамилия не крестьянская, а скорее мелкопоместная или однодворческая. В польских гербовниках фамилия не зафиксирована, но это не исключает её шляхетского бытования: многие безгербовые дворяне носили такие фамилии по названию своего фольварка.

В написании стоит обратить внимание на ударение: в русском языке оно обычно падает на третий слог (Лабано́вский), в польском — на второй (Łabanowski). В дореволюционных документах фамилию могли записать через «о» после «б» — Лобановский, путая с более распространённой фамилией от имени Лобан (большеголовый). Но настоящая Лабановская — это отдельная, более редкая ветвь, чей корень уходит в западнославянскую или балтскую языковую среду.