Фамилия Лабан — редкий случай, где сразу две версии происхождения имеют под собой реальную основу, и обе заслуживают внимания. Первая и наиболее прямая: Лабан — это фамилия, образованная от еврейского мужского имени Лабан. В переводе с иврита это имя означает «белый». Белый цвет в иудейской и многих других культурах — символ чистоты, света, истины и невинности. Имена с таким значением встречаются у разных народов, но именно форма Лабан закрепилась как фамилия в еврейской среде. В этой версии фамилия по сути является патронимом (от имени отца), но без типичного славянского суффикса -ов или -ин — она сохранила исходную форму имени.

Вторая гипотеза, не менее правдоподобная, связывает Лабан с русским прозвищем Лобан. Лобаном на Руси называли человека с большим или выпуклым лбом, либо того, кто отличался упрямством (от фразеологизма «лбом стену прошибать»). Чередование гласных о/а в этом случае — результат влияния акающих говоров (южнорусских и белорусских), где в безударном положении «о» произносится как «а». Так Лобан превратился в Лабана. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только у еврейских, но и у русских, украинских и белорусских семей.

Какую из версий выбрать — зависит от региона и семейной истории. Если в роду помнят о еврейских корнях, первая версия очевидна. Если фамилия бытует в русскоязычной среде без такой памяти — скорее всего, перед нами фонетический вариант прозвища Лобан. В любом случае, фамилия Лабан — пример того, как одно звучание может объединять разные культурные традиции.