Фамилия Лакоткин — одна из тех, где внешне прозрачная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что в ней слышится «локоть», но на деле связь с частью тела маловероятна. Словообразовательная модель указывает на суффикс -ин, который в русских фамилиях чаще всего крепится к основе, оканчивающейся на -а или -я. Значит, исходным было прозвище или имя Лакотка, а не Лакоток.

Самая вероятная версия ведёт к диалектному слову «лакота» — так в некоторых говорах называли лакомку, сластёну или человека, который любит поесть вкусно и много. В псковских и тверских говорах слово «лакомый» произносили как «лакомый», а «лакомка» — как «лакомка», но с ударением на первый слог. Отсюда легко могло появиться прозвище Лакотка: человек, падкий до угощений, или, в переносном смысле, тот, кто «сладко» живёт, не отказывает себе в удовольствиях. Суффикс -от- в этом слове — редкий, он встречается в единичных образованиях вроде «зевота» или «икота», но в прозвищах почти не фиксируется, что делает фамилию особенно интересной для ономастов.

Менее убедительная гипотеза связывает Лакоткина с географическим названием. В некоторых регионах есть речки и урочища с корнем «лакот-», но документальных подтверждений устойчивой связи с фамилией нет. Также не стоит всерьёз рассматривать версию о происхождении от слова «локоть»: для этого фамилия должна была бы звучать как Локтев или Локотков, а форма Лакоткин требует другого корня.

Фамилия редкая, её носители встречаются в основном в центральных областях России — Владимирской, Ивановской, Нижегородской. В дореволюционных переписях Лакоткины фиксировались в основном как крестьяне, что неудивительно для фамилии, образованной от бытового прозвища. Сословной элиты среди них не было, но это не умаляет ценности фамилии: она яркий образец народной словесной игры, где прозвище закрепилось за родом и пережило века.