Фамилия Ламтева в своей основе, скорее всего, имеет прозвище Ламоть, образованное от слова «ломоть» — кусок хлеба. Такое прозвище могло закрепиться за пекарем, продавцом хлеба или просто за человеком, который любил плотно поесть. В пользу этой версии говорит устойчивость образа в языке: про большой кусок говорили «Хлеба ломоть, и руками подержаться, и в зубах помолоть», а жадность осуждали поговоркой «Погнался за крохою, да без ломтя остался». Умного же человека характеризовали иначе: «Этого с ломтем не проглотишь».

Менее вероятна, но любопытна версия, связывающая фамилию с топонимом Ламти — деревней в Тверской области. В этом случае предок Ламтевых получил фамилию по месту жительства или выхода. Ещё одна гипотеза отсылает к этнониму «ламуты» — старому названию эвенов, народа на побережье Охотского моря и в Якутии. Однако эта версия маловероятна: фамилия Ламтева нехарактерна для регионов проживания эвенов и встречается преимущественно в центральной России.

Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (в данном случае к основе Ламт- от прозвища Ламоть). Форма Ламтева — женский вариант; мужской — Ламтев. Какой бы из версий ни придерживаться, ясно одно: фамилия эта редкая, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где прозвища по профессии или бытовой черте были обычным делом.