Фамилия Ламбева — редкий случай, когда географический акцент в суффиксе может рассказать о происхождении больше, чем сама основа. В отличие от массовых -ов и -ин, окончание -ев здесь не просто патронимический суффикс, а маркер, который часто указывает на южнорусские или украинские корни, либо на фамилии, образованные от прозвищ на мягкий согласный. Сама основа, Ламб-, звучит нехарактерно для славянского уха, что заставляет искать её истоки за пределами привычных имён и прозвищ.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с греческим именем Ламброс (Λαμπρός), что значит «сияющий», «яркий», «светлый». В русской среде это имя могло адаптироваться через просторечные формы вроде Ламба или Ламбей. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ламбева — дочь или жена человека по прозвищу Ламб или Ламбей. Такое имя могли дать в среде греческого духовенства или купечества, особенно в южных портовых городах (Одесса, Таганрог, Мариуполь), где греческая диаспора была заметна. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Ламбев встречается в болгарской среде — а болгарская антропонимия также испытала сильное греческое влияние.

Менее убедительна, но возможна связь с диалектным глаголом «ламбать» — в некоторых говорах это означает «жадно пить» или «хлебать». В этом случае прозвище Ламба могло закрепиться за человеком с характерной манерой есть или просто за неаккуратным едоком. Однако эта версия проигрывает первой, так как фамилии, образованные от таких бытовых глаголов, обычно имеют более прозрачную форму (Ламбаев, Ламбатов), а не на -ев.

Фамилия Ламбева — женская форма, мужской вариант — Ламбев. Она остаётся малораспространённой, что указывает на её узкорегиональное или даже родовое происхождение. Встретить её можно преимущественно в Краснодарском крае и Ростовской области — тех местах, где исторически смешивались русские, украинские и греческие потоки переселенцев.