Фамилия Ламбрева — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной расшифровке и заставляет задуматься об иноязычном следе. Это женская форма фамилии Ламбрев, которая образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ев. Суффикс присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на ц, поэтому исходное прозвище или имя, от которого всё пошло, должно было звучать как Ламбрь или Ламбрец.

Самая вероятная версия ведёт к греческому корню. В греческом языке слово «ламбро» (λαμπρό) означает «светлый», «сияющий», «блестящий». В южнорусских областях, особенно в регионах бывшего проживания греческих общин (Приазовье, Крым, Новороссия), могли дать прозвище Ламбр или Ламбрий светловолосому человеку или тому, кто отличался яркой, заметной внешностью. Фамилии на -ев у греков — обычное дело: так русифицировали греческие фамилии, заменяя окончание -идис, -пулос или -оглу на привычное славянское окончание. Таким образом, Ламбрев могло означать «сын Ламбра» или «из рода светлого».

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с итальянским городом Ламбро или рекой Ламбро в Ломбардии. В таком случае фамилия могла достаться потомку итальянских мастеров или купцов, осевших в России в XVIII–XIX веках. Однако для русского уха «Ламбрев» звучит как типично греческая адаптация, а не как итальянская топонимическая фамилия (итальянец скорее стал бы Ламбровским или Ламбрини).

С точки зрения географии, фамилия Ламбрева встречается точечно, преимущественно в Ростовской области и Краснодарском крае — как раз там, где исторически селились греки. В дореволюционных метрических книгах Екатеринославской губернии изредка фиксировали Ламбрева, что подтверждает южнорусский след. Сословно предки могли быть мещанами или казаками, реже — крестьянами, но никаких данных о дворянстве этой фамилии нет.

Если отбросить экзотические версии, то самое правдоподобное объяснение: фамилия Ламбрева происходит от греческого прозвища «светлый» и была русифицирована в XIX веке. Носительница этой фамилии может с большой уверенностью считать, что её предки имели греческие корни и жили на юге России.