Фамилия Ламбе — редкий пример, где написание почти не оставляет сомнений в происхождении, но ставит вопрос о пути, которым она попала в русский язык. Её основа — французское Lambe, которое восходит к старофранцузскому lambe — «ягнёнок». В средневековой Франции это могло быть прозвищем кроткого, безобидного человека или метафорическим именем для младшего сына в семье (как «агнец» в христианской традиции). Однако фамилия Ламбе у русских носителей — почти всегда не прямая французская, а пришедшая через другие языки, чаще всего через польский или немецкий.

В Польше фамилия Lambe встречается с XVI века, и её заносили в метрики как Lamber, Lambe, а позже и в форме Ламбе. В Российскую империю она попала двумя путями: с переселенцами-немцами (особенно из Прибалтики и Поволжья) и через польскую шляхту после разделов Речи Посполитой. В дворянских родословных книгах западных губерний — Витебской, Минской, Волынской — изредка мелькает фамилия Ламбе, но чаще всего она оставалась у мещан и однодворцев.

Словообразовательный разбор прост: суффикса нет. Фамилия застыла в исходной французской форме, без русских окончаний -ов или -ин. Это указывает на сравнительно позднее закрепление — в XVIII–XIX веках, когда иноземные фамилии перестали русифицировать. Если бы фамилия образовалась в крестьянской среде, она получила бы суффикс: Ламбев или Ламбин. Отсутствие суффикса говорит о городском, часто образованном происхождении носителей.

В XX веке фамилия встречается у потомков французских гувернёров и учителей, осевших в России, а также у обрусевших немцев. Интересная деталь: в некоторых архивных записях XIX века её писали через «а» — Ламбэ, подчёркивая твёрдое произношение, но к началу XX века утвердилось написание через «е».

Сравните с однокоренной фамилией Ламбер — та тоже от французского «ягнёнок», но с другим суффиксом. Ламбе — более редкий вариант, сохранивший первоначальную форму прозвища без изменений.