Фамилия Ланчиковы (в мужском роде — Ланчиков) образована от прозвища Ланчик. Сама фамилия построена по простой и распространенной модели: к основе Ланчик- добавили типичный русский суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Поэтому Ланчиков — буквально «сын Ланчика».

Слово «ланчик» — не просто случайный набор звуков. У него есть несколько возможных корней, и здесь стоит разобраться подробнее. Самая вероятная версия связывает прозвище с украинским словом «лончак» — «прошлогодний». Лончаком называли годовалое животное: чаще жеребенка, но также теленка или оленя. В архангельских говорах так говорили даже о годовалой щуке или ребенке. Если прозвище Ланчик дали ребенку, которому исполнился год, это было бы характерно для деревенской среды, где детей часто называли по возрасту или внешности.

Менее вероятно, но тоже возможно, что Ланчик — это вариант чувашского наречия «ланча», что значит «свободно, не туго». Тогда прозвище могло закрепиться за физически слабым человеком, неспособным к тяжелой работе. Еще одна, совсем редкая версия, отсылает к костромскому диалектному глаголу «ланать» — «есть или пить нехотя, по сытости, привередничая». В этом случае Ланчиком называли привередливого, капризного человека.

Обратите внимание на суффикс -чик. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на уменьшительно-ласкательную форму прозвища. То есть Ланчик — это не официальное имя, а домашнее, уличное прозвище. Такие прозвища часто давали в небольших селах или городских слободах, где все знали друг друга.

Точное место и время возникновения фамилии Ланчиков установить сейчас трудно. Процесс формирования фамилий у крестьян и мещан шел долго, вплоть до XIX века. Однако ясно, что фамилия эта — памятник живой народной речи, где в одном слове смешались украинские, севернорусские и, возможно, тюркские влияния.