Фамилия Ланге — одна из тех, что пришли в Россию вместе с немецкими переселенцами, и её корни почти наверняка лежат в германских языках. Самая прямая и очевидная версия возводит её к средненемецкому слову lang, то есть «длинный». Скорее всего, это было прозвище, данное человеку за высокий рост — простой и наглядный способ выделить человека среди соседей. Такие прозвища по физическим признакам давали повсеместно, и фамилия Ланге вписана в этот ряд.

Но есть и другие гипотезы. Одна из них связывает фамилию не с ростом, а с местом жительства: в немецкой земле Гессен есть коммуна Ланген. Предок мог получить прозвище по названию родного города или деревни, откуда он переселился. Такая топонимическая модель образования фамилий тоже очень распространена.

Менее очевидная, но любопытная версия отсылает к венгерскому слову lang, которое означает «пламя». Если принять эту гипотезу, прозвище могло быть профессиональным — так могли прозвать кузнеца, чья работа постоянно связана с огнём и горном. Впрочем, эта версия выглядит менее убедительной, поскольку фамилия Ланге в первую очередь фиксируется именно в немецкой среде.

Фамилия нередка и в истории. Среди известных носителей — Иоганн Петер Ланге, немецкий протестантский богослов XVIII века; Конрад Ланге, историк искусства и археолог XIX века; норвежский политик Кристиан Лоус Ланге, удостоенный Нобелевской премии мира в 1921 году; а также художник XIX века Людвиг Ланге. Все они — выходцы из разных немецкоязычных регионов, что лишний раз подтверждает: фамилия не привязана к одной местности, а разошлась широко.