Фамилия Лапковский — характерный пример украинской фамилии, образованной по модели с суффиксом -ский. Этот суффикс указывал на принадлежность к роду или местности: буквально Лапковский понималось как «сын Лапки» или «происходящий от Лапки». Такая словообразовательная модель закрепилась в XIV–XVI веках, когда фамилии на -ский активно распространялись среди шляхты и казацкой старшины, а позже — среди всех слоёв населения.

Основа фамилии — имя Лапка. В старину Лапкой сокращённо называли носителей редких крестильных имён Евлампий и Харлампий. Оба имени греческого происхождения: Евлампий означает «благосветлый», Харлампий — «сияющий радостью». Уменьшительная форма Лапка возникала естественным путём: отсечением части основы и добавлением суффикса -к-, что было обычным для разговорной речи Древней Руси.

Есть и другая версия: прозвище Лапка могли дать человеку с большими, сильными руками — от слова «лапа». Такие прозвища на Руси давали по внешним приметам, и они нередко переходили в фамилии. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: в ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ский редко выводят напрямую из бытовых прозвищ, чаще — из канонических имён или названий мест.

Историческая глубина фамилии прослеживается с XIV века. В 1364 году летопись упоминает новгородского воеводу Лапу, что показывает древность корня. Но к фамилии Лапковский это имя имеет лишь косвенное отношение: воевода Лапа — это прозвище, а не уменьшительная форма от крестильного имени. Прямых свидетельств о раннем бытовании именно фамилии Лапковский в источниках нет, поэтому точное место и время её возникновения требуют отдельных генеалогических изысканий.

Фамилия Лапковский — живой след старинной традиции давать людям домашние, «уличные» имена, которые со временем закреплялись за целым родом. Её носители сегодня встречаются в основном на западе Украины и в смежных регионах Польши, что подтверждает западнорусское происхождение суффикса -ский.