Фамилия Лащинин — один из тех случаев, где на первый план выходит не имя, а прозвище, и прозвище это звучит неласково. Основа «лаща» в русских говорах имела значение «льстец, угодник, подлиза». Глагол «ластить» означал «льстить, ублажать, задабривать», а «лащить» — то же самое, но с оттенком настойчивости. Соответственно, Лаща или Лащина — прозвище человека, который добивался своего лестью и угодничеством. Вряд ли это была комплиментарная характеристика, скорее — неодобрительная, данная «в глаза» или за глаза.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Лащинин, то есть сын или потомок Лащины. Модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а/-я. Если бы прозвище звучало как Лащ (мужской род с нулевым окончанием), фамилия была бы Лащев, но в основе стоит именно женская форма — Лащина. Впрочем, в русской ономастике прозвища на -а могли даваться и мужчинам, так что Лащина — это сам предок-мужчина, а не его мать или жена.

В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского, который собирал прозвища и фамилии допетровской Руси, находим близкое: «Лаща», «Лащин». Подобные прозвища фиксировались в писцовых книгах XVI–XVII веков. Встречается и вариант «Лашшин» — с диалектным упрощением, но корень тот же. Географически фамилия Лащинин тяготеет к Вологодской, Архангельской, Костромской областям — к северному наречию, где слово «лаща» было в ходу.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «лащить» в значении «точить, делать гладким» (например, лащить нож). Тогда прозвище могло относиться к ремесленнику — точильщику или полировщику. Однако это значение более редкое, и в фамилиях оно почти не прослеживается, тогда как «льстец» — устойчивая модель в русской антропонимии (ср. Льстицын, Ласкавин, Лестов).

Итак, носитель фамилии Лащинин в большинстве случаев — потомок человека, которого в деревне прозвали Лащей за склонность к лести и подхалимству. Прозвище некрасивое, но в крестьянской среде таким метким словом могли наградить любого — и старосту, и бобыля, и даже священника. Со временем слово ушло из активного словаря, а фамилия осталась.