Фамилия Лащев (и её вариант Лащёв) образована от прозвища Лащ. Его происхождение обычно связывают с украинским глаголом «лащити» — «нежить, ласкать». В таком случае Лащом в семье могли назвать любимого ребёнка, баловня, того, кого постоянно холили и лелеяли. Это мягкое, домашнее прозвище, которое закрепилось за человеком по характеру или по отношению к нему близких.

Есть и другая, менее распространённая версия: прозвище могло возникнуть от прилагательного «лащеный» — то есть «глянцевитый, имеющий блеск». Тогда Лащ — человек с лощёным, ухоженным видом, щёголь. Оба толкования не противоречат друг другу, оба описывают внешнюю или внутреннюю «ласковость» и опрятность.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна: суффикс -ев (под ударением — -ёв) присоединился к основе Лащ. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на шипящий. По сути, Лащев — «сын Лаща» или «потомок Лаща».

Примечательно, что фамилия встречается в двух написаниях — через Е и через Ё. Форма Лащёв более точно передаёт произношение (под ударением), но в документах и паспортах нередко пишут Лащев, что приводит к разнобою. В ономастике это обычная ситуация: буква Ё часто заменяется на Е, особенно в советских записях.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, что косвенно подтверждает украинский корень глагола «лащити». Встречается она нечасто, в списке распространённых русских фамилий не входит, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от одного прозвища в конкретной местности.