Фамилия Лащевы (встречается также написание Лащёвы) образована от личного прозвища Лащ. В её основе лежит украинский глагол «лащити» — «нежить, ласкать». Скорее всего, Лащом называли любимого ребёнка, баловня, того, кого постоянно ласкали и баловали. Есть и другая версия: прозвище могли дать по прилагательному «лащеный» — то есть «глянцевитый, имеющий блеск». В этом случае прозвище могло относиться к внешности или, возможно, к опрятному, холёному человеку.

Модель образования фамилии простая и типичная для русских фамилий: к основе Лащ- добавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Такую форму носили потомки человека по прозвищу Лащ. В XIX веке написание с буквой «ё» (Лащёв) было скорее диалектным или канцелярским вариантом, а в советское время «ё» в фамилиях часто заменяли на «е», что и закрепилось в паспортах у части носителей.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям — там, где глагол «лащити» был в ходу. Однако точное место и время возникновения фамилии Лащевы сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий длился несколько столетий, и письменные источники по этой фамилии редки.

Интересно, что у фамилии нет однозначных «профессиональных» или «должностных» аналогов — она целиком прозвищная, личная. Её корень не связан с ремёслами или географическими названиями, что выделяет Лащевых среди множества «ремесленных» фамилий вроде Кузнецовых или Плотниковых.