Фамилия Латалина — одна из тех, где современное звучание скрывает неочевидную основу. На первый взгляд хочется связать её с латанием, то есть починкой одежды, но это, скорее всего, ложный след. Словообразовательная модель указывает на притяжательный суффикс -ин, который в русских фамилиях крепится к основе, оканчивающейся на -а или -я. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Латала (или Латаля).

Самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «латать» в его старом, более широком значении — не только «чинить», но и «класть заплату, накладывать». Прозвище Латала могли дать либо портному, либо человеку, который постоянно донашивал и перешивал одежду, либо, в переносном смысле, тому, кто «латал» дыры в хозяйстве — был запасливым и хозяйственным. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «лат» (или «лата») — в некоторых говорах так называли лоскут, тряпку. Тогда прозвище могло относиться к бедному, неряшливому человеку.

В ономастике фамилия Латалин встречается нечасто, что говорит о её относительно позднем оформлении и локальном бытовании. По данным исторических источников, подобные фамилии на -ин от прозвищ с глагольной основой (типа Резалин, Ковалин) были распространены в северных и центральных губерниях России, где прозвища давались по бытовым занятиям. В данном случае интересна не столько география, сколько социальный контекст: носитель фамилии Латалин почти наверняка происходил из крестьянской или ремесленной среды, где умение «латать» ценилось как необходимое для выживания.

В отличие от фамилий на -ов (Латалов), которые могли образоваться от той же основы, вариант с суффиксом -ин точнее указывает на прозвище конкретного человека — Латала, а не на его отчество от имени Латал. Таким образом, предок современного Латалина был тем самым человеком, которого в деревне знали как умельца ставить заплаты или, с иронией, как вечно ходящего в заплатах. Фамилия сохранила это бытовое прозвище, не превратившись в отчество, что делает её редким свидетельством народной наблюдательности.