Фамилия Латифзаде — яркий пример того, как восточная модель образования фамилий прижилась в русскоязычном контексте, хотя и осталась для него чужеродной. Это не русская фамилия в классическом понимании (с суффиксами -ов, -ин или -ский), а сложное слово, построенное по законам персидского и тюркского языков. Читатель, ищущий свои корни, сразу получит ответ: основа фамилии — арабское имя Латиф (в переводе «добрый», «милостивый», «благосклонный»), а вторая часть — «заде» означает «рождённый», «потомок». Таким образом, Латифзаде — это «сын Латифа» или «рождённый от Латифа».

Модель образования с компонентом «-заде» (или «-задэ») типична для азербайджанской, персидской и, шире, ирано-тюркской ономастики. По сути, это аналог русских отчеств или фамилий на «-ович», но оформленный как часть самой фамилии. В среде мусульманских народов Российской империи, особенно в Закавказье, такие фамилии фиксировались у потомков духовных лиц, купцов или просто людей, чей отец носил имя Латиф. В отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, Латифзаде напрямую указывает на имя отца — это чистая патронимика, застывшая в фамилии.

Интересно, что в русском языке фамилия не склоняется, если её носитель — мужчина (Иван Латифзаде, у Ивана Латифзаде), что выдаёт её иноязычное происхождение. В азербайджанском языке, где такие фамилии распространены, ударение обычно падает на последний слог — Латифзаде́, хотя в русской речи часто произносят с ударением на второй слог: Лати́фзаде. В сословном плане фамилия не несёт однозначной социальной окраски: она могла принадлежать как крестьянину, так и городскому ремесленнику или мулле. Главное, что она сохранила прозрачную внутреннюю форму — каждый, кто знает арабскую и персидскую лексику, сразу поймёт её значение.

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то в той же среде встречаются фамилии Латифов (русифицированная форма, с суффиксом -ов) или Латифоглы (с тюркским «оглы» — тоже «сын»). Латифзаде стоит особняком: «заде» — это более книжный, персидский элемент, который в XIX — начале XX века часто выбирали семьи, желавшие подчеркнуть свою образованность или происхождение из Персии. Сегодня эта фамилия распространена в Азербайджане, Иране и среди тюркоязычных диаспор, а в России встречается эпизодически, чаще всего у выходцев с Кавказа.