Фамилия Лайвин — редкий пример того, как балтийское слово получило русское фамильное оформление. В её основе лежит латышское «laiva» — лодка. Прозвище Лайва могли дать по занятию: рыбаку, лодочнику, мастеру по изготовлению лодок или торговцу ими. Суффикс -ин в этой фамилии — чисто русский, указывающий на принадлежность: «чей?» — Лайвин, то есть сын Лайвы. Такая модель образования типична для русских фамилий, но необычна для латышских, где фамилии чаще имеют суффиксы -с, -ис или -ус. Вероятно, носитель прозвища Лайва переехал на территорию с русскоязычным населением, и его дети уже получили фамилию по русскому образцу. Географически фамилия Лайвин встречается в основном на северо-западе России, в регионах, граничащих с Прибалтикой, что подтверждает её латышские корни. Спорных версий у этой фамилии нет: корень прозрачен, а суффикс однозначно указывает на способ образования.