В основе фамилии Лель лежит древнее славянское мужское имя Лель. В народных песнях это имя часто употреблялось в виде припевов: ой леля, лелушко! ой лёля, лёля! В сказках и преданиях Лель изображался красивым юношей с курчавыми волосами, влюблявшим в себя девушек, наигрывая им на свирели и напевая. Когда же в него влюбляется очередная избранница, Лель находил ей парня и убеждал обоих, что они искали именно друг друга. Лель жил со своим братом Полелем в лесу и появлялся Лель обычно весной. Не исключено, что фамилия Лель образована и от ласкательного имени Лель, Леля, которым родители нарекали свое любимое чадо.