Фамилия Лельков — одна из тех, что хранят память о мире, где человека называли не по святцам, а по душевному порыву или народной традиции. В её основе лежит древнее славянское мужское имя Лель. Это имя хорошо знакомо нам по припевам народных песен: «ой леля, лелушко!», «ой лёля, лёля!» — такие возгласы были не просто ритмическим украшением, а обращением к мифическому персонажу или ласковым прозвищем.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Лель- добавился суффикс -к-, характерный для уменьшительно-ласкательных форм, а затем фамильный суффикс -ов. Получилось Лельков — «сын Лелька», то есть потомок человека, которого в семье или в кругу ласково звали Лелем. Не исключено, что имя Лель, Леля давали любимому, желанному ребёнку — такой обычай был распространён у восточных славян, когда мирское имя подчёркивало нежность и теплоту родительского чувства.

Интересно, что имя Лель имеет и мифологическую подоплёку. В народных верованиях Лель (или Леля) — божество весны, любви и брака, близкое к греческому Эроту или римскому Купидону. Однако в бытовой, повседневной ономастике это имя скорее всего выступало не как языческий теоним, а как ласкательное прозвище. Оно могло закрепиться за человеком весёлого, лёгкого нрава или за тем, кто родился в весенние праздники.

Фамилия Лельков не относится к числу редких, но и массовой не стала. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где были сильны архаичные пласты народной культуры. Географически её можно связать с территориями бывшего Новгородского княжества и Вологодчины — именно там чаще всего фиксировались фамилии на -ов от древних славянских имён.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Лель, Лелькин, Лельковский) показывает, что Лельков — наиболее простая и прямая форма. Она не несёт дополнительных суффиксов принадлежности или географической привязки, а значит, перед нами типичная «отчество в чистом виде»: человек, носивший мирское имя Лелько, стал родоначальником целого рода.

Таким образом, фамилия Лельков — не про «птичку» или «растение», а про живую народную речь, про ласку и поэзию крестьянского быта. Предки современных Лельковых, скорее всего, были простыми людьми — землепашцами или ремесленниками, которых в семье называли ласково, по-домашнему, и это прозвище пережило века, превратившись в родовое имя.