Фамилия Лелехов — редкий случай, когда неочевидный корень открывает дорогу сразу к двум разным занятиям предка. В основе лежит древнерусское слово «лелека» — так в южных и западных говорах называли аиста. Птицу почитали, считали вестником добра, и прозвище Лелека мог получить человек за длинные ноги, высокий рост или привычку стоять на одной ноге. От этого прозвища закономерно образовалась фамилия Лелехов — через притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Лелеки». В этом случае родоначальник — крестьянин или ремесленник, которого за внешность прозвали в честь аиста.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия. В русских говорах глагол «лелекать» означал «лепетать», «бормотать», «говорить невнятно». Человека с неразборчивой речью или картавого тоже могли прозвать Лелекой. Тогда фамилия Лелехов — не от птицы, а от речевого недостатка или просто от манеры говорить. Различить, какая из двух версий верна для конкретной семьи, без документов почти невозможно: обе модели естественны для народной ономастики.

Суффикс -ов указывает на русскую или украинскую среду, но сама фамилия географически редкая. Она не встречается массово ни в одном регионе, что говорит о локальном происхождении — от одного прозвища в отдельной деревне или волости. В дореволюционных метриках Лелеховы фиксируются преимущественно в центральных и южных губерниях, где слово «лелека» было в ходу. В северных землях аистов называли иначе, поэтому там фамилия почти не попадается.

Интересная деталь: фамилия Лелехов созвучна с более известными Лелековыми и Лелекиными, но у неё другая модель. Лелеков — тоже от «лелека», но с другим суффиксом, а Лелехин — от формы Лелеха. Лелехов же сохранил именно вариант на -ов, что типично для фамилий, оформленных в эпоху позднего закрепощения крестьян, когда писарь записывал прозвище в официальную бумагу с патронимическим окончанием.

Что бы ни значило исходное прозвище — аист или невнятная речь — фамилия Лелехов остаётся живым свидетельством того, как народная наблюдательность и язык закрепляли внешность или характер человека в его родовом имени.